Объявляют старт.
Взлетают по одному.
Право быть первым достаётся темноволосому худому мальчику по имени Саша. С силой оттолкнувшись от утёса, он стремительно набирает высоту. Родители смотрят на сына с гордостью, но и переживают - как никак, это первый полёт, и всякое может случиться. Но всё заканчивается благополучно: долетев до облака, Сашка спокойно возвращается на землю.
Теперь очередь Рыжего. У края скалы он медлит, словно боится, но всё же делает решающий шаг и в следующее мгновение неуклюже парит в воздухе. Становится совершенно ясно, что никогда прежде он не летал.
Следующая - девочка по имени Аня. Тоненькая и ловкая, она улетает выше всех, чем чуть не доводит своих маму и папу до глубокого обморока.
Наконец, настал Лёшкин черёд. Сердце грохочет, как молот по наковальне.
Получится ли?
Мальчик делает шаг, усилие, и замирает в воздухе. С ужасом он понимает, что крылья не раскрылись, и тяжело падает на землю.
Встревоженные родители мчатся сквозь расступившуюся толпу к сыну. Лёшка цел и невредим - крылья обернулись вокруг него и, словно кокон, защитили от серьёзных ранений. Но ничто не может защитить его от чувства стыда и поражения.
- Неудачник! - доносится издалека голос Рыжего.
Не в силах ответить, Лёшка, ссутулившись, уходить прочь, подальше от толпы зевак, глазеющих на него, как на всемирное чудо.
Долго бродит он по тёплому песчаному берегу. Башмаки болтаются за плечами, и волны одна за другой набегают на босые ноги. Крылья слегка покачиваются в такт движениям тела.
Сейчас мальчишка бесконечно одинок. И, возможно, Димка прав - он всего лишь жалкий неудачник, обречённый на вечное поражение?
Взгляд Лёшки падает на деревянную вышку для ныряния высотой с трёхэтажный дом.
"Ну нет! Не бывать этому никогда! Я всем докажу, что я не неудачник!"
Злость захлёстывает его, придаёт сил, и мальчик с лёгкостью взбирается на вышку.
Страшно. Наверху ветер сильнее и пронизывает насквозь.
Зажмурившись, Лёшка делает шаг вперёд. Но не проходит и секунды, как он снова летит вниз. Ветер относит его от воды и мальчуган больно ударяется об уже прохладный песок. Руки саднят, предательски ноет нога. Песок набился в нос и уши, проник под одежду и явственно чувствуется на зубах.
Лёшка заплакал. То слёзы бессилия. Пронзительно в голове стучит мысль: я никогда не буду летать, никогда, никогда.
С этими унылыми словами мальчуган возвращается домой.
Наутро шёл дождь. Прозрачные капли методично бьют по стеклу. Неспокойное море поменяло свой цвет и из лазурно-синего превратилось в грязно-серое. Хмурое, неприветливое утро. Под стать Лёшкиному настроению.
Наскоро позавтракав чаем с бутербродами, мальчик отправляется в путь - к утёсу.
- Далеко не уходи! - слышит он за спиной голос мамы.
"Как бы не так!" - думает про себя мальчуган.
- Хорошо, хорошо! - кричит он в ответ и скрывается из вида.
Дождь перестал. На утёсе холодно и пустынно. Только Рыжий готовится к полёту. Лёшка узнал его ещё издалека по огненной шевелюре. И, по всей видимости, он хочет взять с собой Симбу!
"Это опасно!" - Проносится в голове у мальчишки.
- Эй! Оставь щенка здесь, я присмотрю за ним, - обращается он к Димке.
- Ты?! - брови Рыжего насмешливо взлетают. - Ты даже за собой присмотреть не можешь! - зло огрызается Димка и отрывается от камня.
Лёшка с тревогой смотрит им вслед.
А Рыжий поднимается всё выше. Напуганный щенок делает неловкое движение и выскальзывает из рук оторопевшего горе-летуна.
- Симба. - недоверчиво-удивлённо выдыхает Рыжий и пытается угнаться за маленьким комочком. Но не тут-то было: хотя Димка уже умеет летать, он ещё не освоил таких важных приёмов, как разворот в воздухе и скоростное падение.
Ах, беда, беда!
Рыжий, видя, что дело может принять дурной оборот, кричит во весь голос:
- Лёёёшкааа!
А мальчик на утёсе и сам видит, что случилась беда. Больше всего на свете он хочет не допустить гибели маленького золотистого Симбы.
"Я попробую ещё раз", - решается он. И отталкивается от скалы с такой силой, как никогда прежде. Молочно-белые крылья с шумом распахиваются, и мальчишка всем телом чувствует их силу и мощь. Потоки воздуха струятся по рукам и ногам, создавая приятное сопротивление.
"Только бы успеть, только бы успеть", - пульсирует в голове.
Мальчик с шумом подлетает к напуганному зверьку, ловит его и крепко прижимает к груди.
- Всё хорошо, всё хорошо, - успокаивает он Симбу, прихлопывая по золотистой шерсти.
Через несколько секунд они уже стоят на каменном плато. Там же стоит и Димка, совершенно бледный от пережитого. Трясущимися руками он берёт щенка и, благодарно смотря недругу в глаза, произносит:
- Спасибо, - и, чуть запнувшись, добавляет: - Прости меня.
Лёшка широко улыбается в ответ.
Выглянуло солнце, а вместе с ним высыпали на улицу и жители маленького городка. Оттолкнувшись, что есть силы, от Гранитного утёса, Лёшка устремляется вверх. Невыразимая радость наполняет всё его существо, и, засмеявшись счастливым смехом, он легко касается первого облака.
Автор: Вероника Пустозерова